女性の皆さん、更年期障害って何だか心配ですよね。
どんなものかよくわからないという意味での心配と、いつか自分もそういう症状が出てくるのだろうかという心配、色々あるかと思います。
子供がいると、年齢に幅のある、いわゆるママ友との出会いが沢山あります。
症状が出て悩んでいるママ、特に症状は無いけれど対策をしようと頑張っているママ、症状が出ていないと感じているママ…。
そこで、その時が来るまでに、何か出来ることはあるだろうかと思い、更年期障害のことと、それに効果を発揮するのではと考えられている、『エクオール』のことを、調べてみました！
女性の皆さん、更年期と言われる時代を元気に乗り越えるために、今から出来ることをはじめてみませんか？
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更年期障害とエクオールの関係を知ろう！
更年期障害とはどんなものなの？
生まれた時から働き続けている卵巣の機能は、年齢を重ねるごとに低下していき、女性ホルモンの1つであるエストロゲンの分泌量が急激に減少することで、ホルモンバランスが乱れ、自律神経の調節がうまくいかず、心身に様々な症状が現れます。
これを更年期症状と言い、その中でも、日常生活に支障があるような酷い症状のものを更年期障害といいます。
更年期の症状は、エストロゲンの減少だけでなく、家庭や仕事、地域などの社会的要因や心理的要因、加齢に伴う身体的変化などが複合的に影響するため、個人差が激しいのです。
よくある症状としては、
⑴ 精神神経系
頭痛やめまい、不安感やイライラ感、うつ症状など
いわゆるホットフラッシュと呼ばれている、寒い時期でも汗が大量に出てくる異常発汗やのぼせ、暑くないのにびっしょりと汗をかく寝汗や異常な発汗、動悸やむくみ
⑶ 消化器系
吐き気や胃もたれ、下痢や便秘など
⑷ 泌尿器、生殖器系
月経の異常(過多月経や頻発月経、稀発月経や無月経)、尿失禁など
⑸
皮膚、分泌物系喉の渇きやドライアイ、皮膚の乾燥やシワなど
⑹ 運動器官系
肩こりや背中の痛み、関節痛や手指の痛み、しびれなど
更年期障害はどのようにして現れるの？
つまり、卵巣機能の低下によるエストロゲンの減少や加齢が引き金とはなるものの、それに加え、本人の性格などが由来する心理的な要因や、45~55歳位の女性が抱えるストレスとなる、職場での責任ある立場や家族の受験や介護などに起因する社会的な要因が重なり、そういった複数のストレスから発現するというのです。
よく耳にする【ゆらぎ】とは、年齢を重ねるにつれ感じはじめる心身の変化のことを言うそうですが、そんな女性特有の【ゆらぎ】は、40代以降、女性が本来持っている健やかさと美しさを保つ力が急激に減少することで起こるようです。
更年期の原因は？
そうなると、脳がパニックを起こし、通常の何倍も「女性ホルモンを出して」と指令を出すために、めまいや異常な発汗、イライラなどの症状が現れるのです。
更年期を迎えると、残念ながら、女性ホルモンであるエストロゲンの減少を食い止めることは出来ません。ですが、その代わりに、自分に合った対策を行うことで、その症状をやわらげることは出来るのです。
その、症状をやわらげる対策の1つとして言われているのが、女性ホルモンに似た働きをする『エクオール』を摂取するという方法です。
更年期障害を和らげてくれる、エクオールって何？
そして、40代以降の女性の健康と美容、心の健康を助ける成分として、更年期症状を和らげる効果が期待されているのです。
エクオールを1日10㎎摂取することで、更年期症状の改善をはじめ、骨粗しょう症の予防や女性のメタボ改善など、様々な効果があることが報告されています。
大豆イソフラボンやエクオールは、腸から吸収されたあとは約半日で尿から排泄されます。
このエクオール排泄量を調べたところ、更年期症状が軽い人々よりも更年期症状の重い人々の方が有意に低い、つまり、更年期症状が重い人々ほど、エクオールを作れる人が少なかったという結果になりました。
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エクオールはどのようにして作られるの？
この中のダイゼインが、腸内である種の腸内細菌の力を借りて、エクオールに変化し、体内に吸収されるのです。
ただ、ここで残念な事実があります。
それは、エクオールを作ることが出来る腸内細菌を持っている日本人女性は、5割程しかいないのです。つまり、2人に1人は、大豆イソフラボンをどんなに摂取しても、体内でエクオールを作ることが出来ないのです。
そうです、毎日豆乳を飲んだり、豆腐や大豆を食べたり、味噌汁を飲んだりしていても、その大豆イソフラボンがエクオールに変換されていないかもしれないのです。
「私は毎日大豆イソフラボンを摂取してるから安心」というわけにはいかないのです。
エクオールを体内で作れるかどうかは、エクオール検査キットのソイチェックで簡単に調べることが出来ます。
私も早速この検査キットを購入し、チェックしてみました！
結果は…、『作られていない』という残念なものでした。
「毎日豆乳を飲んで、味噌汁を作り、大豆製品をあんなに摂取してきたのに…、私の身体の中ではエクオールに変換されていなかったんだ。」
残念ではありますが、今エクオールが作れている人でも、腸内環境の変化によって作れなくなることもあるそうです。しかも、エクオールは体内に蓄積されずに、1～2日でほぼ排出されてしまうので、毎日大豆を食べ続けなくてはならないのです。
それならば、悩むことはありません！
体内で作れないのなら、エクオールが含まれたサプリメントを摂取すれば、エクオールを直接体内に摂り入れることが出来るのですから。
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エクオールにはどんな働きや効果があるの？
それ以降、エクオールの研究は更に進み、現在では更年期症状の改善や骨粗しょう症の予防、メタボの改善や抗酸化作用、血管内皮作用や脂質代謝改善などの様々な効果があるという、研究発表が次々と報告されています。
更に頼もしいことに、以下2つのような効果もあります。
年齢を重ねると、骨粗しょう症になりやすくなります。
それもそのはずで、骨からカルシウムが溶け出すのを防いでくれているのが女性ホルモンなのです。そのため、更年期以降に女性ホルモンの分泌量が低下すると、骨量が減少してしまうのです。
この、骨からカルシウムが溶け出すことを防いでくれるのが、女性ホルモンに似た働きをする大豆イソフラボンなのです。
更年期以降の女性に、毎日豆乳を500ml(イソフラボンは約100㎎)、2年間続けて飲んでもらったところ、イソフラボンを摂らない女性たちのグループは、骨密度が約4%低下しましたが、イソフラボンを摂っていた女性グループは骨密度が低下しませんでした！
更にこの実験の中で、エクオールを作れる女性の方が、骨密度に対して高い効果を示すことがわかったのです。
エクオールのまとめ
エクオールが、女性、特に更年期前後の女性にとって、とても重要な役割を果たしていることがわかって頂けたでしょうか。
更年期やその前後に、心身の不調を感じないようにするためにも、メタボや骨粗しょう症にならないようにするためにも、毎日のエクオールの摂取がとても大切ですね。
確実にエクオールを摂取するために、サプリメントを活用して行きましょう！
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